元代书画纸、绢总的来说不如宋代，绢的质地粗糙稀松，不如宋绢细密洁白，如任仁发、吴镇所用的绢，织得都较稀松，似乎也不坚固；元纸亦然，其藏经纸以白色为主。但元代也有质量高的绢，如赵孟頫绢本《临兰亭序》的用绢就较细密匀净。
明代的纸、绢显得丰富多彩。由于造纸业的发达，纸不仅品种多，质量也较好。明初宣德皇帝朱瞻基所用的“宣德笺”就是闻名海内外的上等书画纸。洒金纸也是明初所创，中后期小金片和金星纸代之而起；明末又发展为泥金纸。高丽纸、布纹纸在明代也备受人青睐。
明代的绢总的看来比较粗糙，而宽度却比以前有所增加。早中期书画家常用一种质量低劣且很稀薄的绢，由于绢太稀薄不易落墨，他们往往先将其托上纸然后作书绘画。这类书画在重新装裱时如碰上无经验的裱工，在揭裱后往往连字画都看不清楚了，这就破坏了整件作品。明后期有一种较厚、密度较紧的粗绢，即使揭裱，画面也不会受到太大的损坏。张瑞图、王夫之等常用这种粗绢写字条。明中期还出现绫本书画，绫有素色和各色花绫。当时的大家沈周、王铎等就有很多绫本的作品。以后用绫本作书画的人逐渐多起来，直到清初还继续沿用。
明代还有各种带地方特色的绢绫，产地有江西、河南、江苏、浙江、福建等，较为粗劣。在鉴定时要多加分析，仔细辨识。