金属流通纪念币是经国家批准，中国人民银行发行的法定货币，与现行人民币具有同等流通职能，在面额设定上有1角、1元、5元、10元四种。我国发行的流通纪念币普遍采用铜锌合金、铜镍合金、钢芯镀镍、紫铜合金、黄白铜合金等普通金属材料制造。同我国现行流通的其它货币一样，流通纪念币具有价值尺度、流通手段和支付手段职能。
从严格意义上来说，流通纪念币并不具备储藏手段，因为它不是金、银等贵金属铸造，而是由铜、镍、锌等普通金属铸造，但因它具有纪念意义，故也就有收藏价值。从本质上来说，流通纪念币与等值人民币（货币）没有什么两样，所不同的只是币材不同和纪念币多了纪念意义。我国自1984年10月开始发行第一套金属流通纪念币，流通纪念币的种类及品种渐渐丰富起来。
收藏流通纪念币既可以充实个人的业余生活，同时投资得当也会使资产增值、保值。随着收藏流通纪念币队伍不断扩大，在一定程度上推动了纪念币价格的增长，使得流通纪念币市场行情看涨。此外，流通纪念币发行量较少也是其不断升值的直接原因。目前发行量最高品种超不过3000万套，相对我国收藏爱好者日益增多来说，数量并不大。正是基于以上原因，小小的流通纪念币逐渐成热门收藏品，既有深远的文化价值，也不失为一种老百姓都收藏得起的投资佳品。